Je suis né et j'ai grandi sur une île. Quand j'avais 19 ans, j'ai fait ma classique valise et je suis parti pour "le continent". Oui, en théorie, je suis allé vivre dans le même pays, avec la même langue, la même histoire. Mais tout était différent. Si j'étais resté pour vivre sur l'île, le monde serait resté un inconnu à explorer. Ayant trouvé le courage de partir, m'éloignant de mes affections et de tout ce que je connaissais, je suis devenu un homme en état d'exploration permanente.
[René Magritte, Le Château des Pyrénées]
Quand tu pars, tu deviens un hybride. Pour tous ceux qui restent dans ta ancienne vie, tu deviens celui qui est parti. Pour tous les autres, tu seras toujours celui qui vient de loin.L'expatriation t'oblige à t'adapter. C'est une grande leçon de vie, car pour s'adapter, il faut apprendre à écouter, à observer, à comprendre, à chercher la vérité dans ce qui se passe autour de soi.
S'il s'agit alors d'apprendre une autre langue, alors la leçon est encore plus utile. Parce que tu commences à comprendre et à raisonner sur les différences. Et ensuite, progressivement, à reconnaître les points communs. Cela signifie l'intégration. Ta vie quotidienne se mêle à celle des étrangers, puis des collègues et compagnons, enfin des amis, des épouses ou maris, des enfants. Ton racines sont entrelacées avec celles des autres et tu deviens un élément vivant, une partie intégrante d'une entité organique plus grande et plus précieuse.
En fin de compte, tu réalises que ce que tu semblais avoir perdu au début, s'est transformé en quelque chose de beaucoup plus important. Que ta valise est devenue un état d'esprit, un mode de vie qui t'accompagne toujours, faisant de toi un citoyen du monde. Et que si je n'étais pas parti, moi, en tant qu'homme, je serais resté comme une île, entourée d'une mer inconnue, dans un monde beaucoup plus grand que moi.
